Salah satu situs paling terkenal di Kordoba, Spanyol adalah kota atau Kawasan Madinatul Zahra. Madinatul Zahra diterjemahkan menjadi ‘Kota Yang Bersinar’, berada di sebuah bukit yang agak keluar sedikit dari Kota Kordoba sekarang.
Dulunya Madinatul Zahra adalah istana yang sangat indah, tetapi sekarang hanya reruntuhan yang tersisa. Istana ini dibangun oleh Abd-ar-Rahman III, khalifah Umayyah pertama yang berkuasa di Kesultanan Andalusia. Untuk menyebut kemegahannya yang setara dengan Istana Versailles di Perancis, kota ini disebut The Versailles of The Middle Ages.
Baca juga: Andalusia, Pusat Pengetahuan Abad Pertengahan
Istana Madintul Zahra terletak di perbukitan, dari ketinggian pengunjung bisa melihat Kota Kordoba di kejauhan. Di dasar bukit, terdapat museum yang didedikasikan untuk istana. Istana dan kotanya diberi nama terinspirasi dari Fatimah Az-Zahra, putri Nabi Muhammad yang terkenal. Dan juga dinamai istri khalifah yaitu Azzahra.
Madinatul Zahra di bangun 13 kilometer Barat Laut Cordoba, Spanyol, dengan panjang 1,52 kilometer dan lebar 745 meter. Kompleks Madinatul Zahra terbagi menjadi tiga bagian. Bagian utama adalah istana khalifah yang disebut dengan Dar al-Mulk. Kemudian, di bagian tengah berdiri bangunan pemerintahan dan ruang resepsi untuk tamu-tamu penting. Antara bagian tengah dan akhir berdiri sebuah masjid.
Lihat juga: Ridwan Kawil Mendesain Masjid di Sevilla, Kanoute yang Kumpulkan Dananya
Untuk membangun Madinatul Zahra, Abd al-Rahman III menggunakan sepertiga dari seluruh penerimaan negara untuk pembangunan kota tersebut. Pembangunan Madinatul Zahra menghabiskan waktu 40 tahun. Sekitar 25 tahun di bawah pemerintahan Abdul Rahman III (tahun 936 hingga 961) dan 15 tahun di bawah al- Hakam II (tahun 961 hingga 976).
Dapat dikatakan, Madinat al- Zahra merupakan proyek bangunan terbesar dan paling ambisius pada masa itu. Hari ini, barang dan peninggalan situs yang telah diresmikan sebagai peninggalan bersejarah UNESCO, kota Bani Umayyah di Spanyol ini disimpan di museum dekat Cordoba bernama Museum Madina Azzahra. Wisatawan dapat menemukan museum ini di kaki bukit tempat istana terbesar tersebut berada. (e*)
